Kort antwoord: Je schrijft het als licht gewicht, met ch. Licht is een bijvoeglijk naamwoord voor "niet zwaar". Ligt, met g, komt van het werkwoord liggen en beschrijft een positie: de portemonnee ligt in de tas. Als één woord geschreven, lichtgewicht, is het een zelfstandig naamwoord: hij is een echte lichtgewicht, een lichtgewicht laptop. Los schrijf je het als je het gewicht zelf beschrijft: het pakketje heeft een licht gewicht.
Waarom is dit zo'n lastige spellingvraag?
Aan het eind van een woord of lettergreep klinken g en ch in het Nederlands identiek, een verschijnsel dat eindklankverscherping heet. Hetzelfde speelt bij bijvoorbeeld wacht en waagt, of zicht en zegt: je hoort geen verschil, maar het is er wel, afhankelijk van de woordsoort en betekenis.
Ligt (werkwoord) versus licht (bijvoeglijk naamwoord)
Ligt hoort bij het werkwoord liggen en gaat over waar iets zich bevindt. Licht beschrijft juist een eigenschap, namelijk dat iets weinig weegt. Ze hebben dus niets met elkaar te maken behalve de klank aan het eind.
Lichtgewicht (één woord) versus licht gewicht (los)
Lichtgewicht als één woord gebruik je als zelfstandig naamwoord of aanduiding: een lichtgewicht tent, hij bokst in het lichtgewicht. Licht gewicht, los geschreven, beschrijft simpelweg dat iets weinig weegt: de fiets heeft een licht gewicht.
Twee snelle checks
- Kun je "niet zwaar" invullen in plaats van het woord? Dan schrijf je licht.
- Kun je de zin in de verleden tijd zetten met "lag"? Dan schrijf je ligt.
Voor de officiële spelling kun je terecht in de Woordenlijst Nederlandse Taal en op taaladvies.net. Meer over dit soort spellingvalkuilen lees je op onzetaal.nl en nl.wiktionary.org.
